Dans le contexte actuel où la demande de services de santé mentale dépasse largement l’offre disponible aux États-Unis, accéder à ces services représente un défi considérable, particulièrement pour les jeunes, les personnes à faible revenu, les habitants des zones rurales et les minorités. Cependant, une lueur d’espoir se profile avec l’initiative “Small Steps SMS”, conçue pour pallier cette carence.
Genèse du Projet “Small Steps SMS”
Fruit d’une collaboration entre Mental Health America (MHA), l’Université Northwestern, l’Université de Toronto et Audacious Software, “Small Steps SMS” se présente comme un programme de messagerie texte de 8 semaines destiné à l’autogestion de la santé mentale. Cette approche, privilégiant la simplicité d’utilisation par rapport aux applications traditionnelles, a été plébiscitée lors d’un pilote impliquant 5 000 participants, avec une utilisation moyenne de 38 jours.
Comment Fonctionne-t-il ?
Les individus intéressés peuvent s’inscrire via le site de MHA après avoir complété des auto-évaluations de santé mentale. Suite à quelques questions supplémentaires et à la saisie de leur numéro de téléphone, ils reçoivent des SMS automatisés pendant huit semaines. Ces messages, élaborés en étroite collaboration avec des jeunes confrontés à la dépression et à l’anxiété, visent à enseigner de nouvelles compétences, encourager des schémas de pensée positifs et aider à surmonter les défis personnels.
Adaptabilité et Personnalisation
L’aspect innovant de “Small Steps SMS” réside dans sa capacité à s’adapter aux préférences et réponses des utilisateurs grâce à l’intégration de l’apprentissage automatique. Le programme ajuste ainsi le rythme de livraison des contenus et le timing du dialogue, offrant une expérience hautement personnalisée.
Impact et Perspectives
Les essais ont mis en lumière les défis spécifiques auxquels sont confrontés les adolescents, notamment l’anxiété liée à l’incertitude du futur, la stigmatisation perçue des problèmes de santé mentale par les générations précédentes et les sentiments ambivalents envers l’impact des réseaux sociaux. Le programme s’est montré efficace pour réduire les symptômes de dépression et est en voie d’être rendu accessible à une large audience.